In seinen Kunststoffprodukten rund um die Wasserbewirtschaftung verarbeitet das Unternehmen einen Rezyklatanteil von 70 %. Mit Sortiertechnologie von Steinert schenkt Graf auch schwarzen Kunststoffen ein neues Leben.
Bei der Graf Gruppe, Teningen, hat man sich dem verantwortungsvollen Umgang mit der Natur verschrieben. Das badische Familienunternehmen produziert seit 60 Jahren Kunststoffprodukte für die nachhaltige Nutzung von Regenwasser. Aus Überzeugung verarbeitet Graf einen Rezyklatanteil von 70 % in seinen Produkten.
16 UniSort-Sortiersysteme mit HSI-Technologie erzeugen Kunststofffraktionen hoher Reinheit. (Foto: Steinert)
Doch begonnen hat Graf bereits 1980 mit der Fertigung der ersten Regentonne aus Recyclingkunststoff. Um den Rezyklatanteil noch weiter zu erhöhen, setzt Graf auf Steinert-Sortiersysteme für schwer zu sortierende Kunststoffe und appelliert an Sortierer, diese vermeintliche Restefraktion wieder der Kreislaufwirtschaft zuzuführen. „Unser Ziel ist es, in fünf Jahren 95 % Sekundärrohstoff für unsere Produkte zu verwenden“, so Jörg Drägert, Leiter Rohstoffmanagement bei Graf.
Jörg Drägert, Leiter Rohstoffmanagement bei Graf, erläutert die Ziele und Besonderheiten des Kompetenzzentrums. (Foto: Steinert)
2017 erhielt Graf die Zusage für eine Förderung aus dem Umweltinnovationsprogramm durch das Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz. Dabei überzeugte Graf, dass die Sortierung von als minderwertig betrachtete und zumeist thermisch oder als Mischkunststoffe verwertete Materialeingangsströme funktioniert und diese zu hochwertigem Kunststoffrezyklat veredelt werden können. Dabei liegt der Schwerpunkt auf schwarzen Kunststoffen. Diese lassen sich durch herkömmliche optische Sortiertechnik nicht detektieren und stellen Recycler vor eine scheinbar unlösbare Aufgabe. Graf hat diese Herausforderung gemeistert und ist stolz darauf.
Möglich wird der Sortierprozess durch Technologie von Steinert, Köln, die schwarze Kunststoffe nicht nur positiv trennt, sondern auch sortenrein sortiert. Insgesamt 16 UniSort-Sortiersysteme mit HSI-Sensor (Hyper Spectral Imaging) kommen im Graf-Kompetenzzentrum Rohstoffe in Herbolzheim zum Einsatz und erzeugen PP- und HDPE-Fraktionen in schwarz und hell, für die anschließende Regranulierung. Zentral sind dabei neben UniSort Black, die für die Sortierung von kleinen Korngrößen optimierten Sortiersysteme UniSort Finealyse und UniSort BlackEye.
Bei Graf werden Kunststoffflakes zu recyceltem Granulat in Primärrohstoffqualität. (Foto: Steinert)
Mittels NIR-Sensor und Farbkamera ermöglicht UniSort Finealyse die Sortierung von Kunststoffflakes nach Art und Farbe. Ein Highspeed-Band, in Verbindung mit einem gerichteten Luftstrom, stabilisiert selbst kleinste Objekte für hohe Qualitäten bei geringer Übersortierung. Auf derselben Konstruktion basierend, kommt bei UniSort BlackEye ein Sensor für den MIR-Bereich zum Einsatz. Dadurch lassen sich schwarze Polyolefine in ihre Bestandteile wie PE und PP, aber auch PS und ABS sortenrein sortieren.
Aufeinander abgestimmte Prozesse erlauben Graf schließlich, bis zu 30 Jahre Garantie auf seine Produkte zu geben. Und damit hört es nicht auf: „Besonders stolz sind wir auf unsere anspruchsvollen Produkte, bei denen der nächste Loop bereits mitgedacht wird“, denn jedes Graf-Produkt lässt sich anschließend wieder recyceln. „Wir sind Kreislaufexperten. Das ist für Wasser genauso richtig, wie für Kunststoffe. Beides ungeheuer wichtige Zukunftsthemen.“
Die Erweiterung der UniSorts HSI-Technologie in das MIR-Spektrum erlaubt die Erkennung und Unterscheidung selbst schwarzer Kunststoffe. (Foto: Steinert)
Um die selbst gesteckten Ziele zu erreichen, diversifiziert Graf sich weiter und investiert in neue Kooperationen: „Leider wissen noch zu wenige Sortierer, dass schwarze Kunststoffe separierbar sind. Dabei gibt es eine Lösung.“ Mit Steiner-Sortiersystemen könnten diese Kunststofffraktion in Leichtverpackungs-Sortieranlagen zurückgewonnen und anschließend in Zusammenarbeit mit Graf verwertet werden.
